El dolor articular es un problema generalizado que puede afectar significativamente la capacidad de una persona para realizar actividades diarias y disfrutar de la vida. Entre las principales condiciones responsables de esta molestia están la osteoartritis y la artritis. Aunque estos términos a menudo se usan indistintamente, representan condiciones distintas con diferentes mecanismos subyacentes. Este artículo tiene como objetivo aclarar las diferencias entre artrosis y artritis y, lo que es más importante, destacar el papel crucial del ejercicio, junto con la orientación profesional, en el manejo efectivo de ambas.
Diferencias entre artrosis y artritis
Para entender cómo puede ayudar el ejercicio, es esencial primero diferenciar entre estas dos causas comunes de dolor articular: la osteoartritis y la artritis
¿Qué es la Osteoartritis?
La osteoartritis (OA), también conocida como enfermedad articular degenerativa o artrosis, se posiciona como la forma más prevalente de artritis. En su esencia, la OA se caracteriza por la degradación gradual y eventual pérdida del cartílago, el tejido suave y resbaladizo que cubre los extremos de los huesos dentro de una articulación. Este cartílago actúa como un amortiguador, permitiendo que los huesos se deslicen sin esfuerzo uno contra el otro durante el movimiento. Sin embargo, con la OA, esta capa protectora se deteriora, volviéndose áspera y delgada. En casos avanzados, el cartílago puede desgastarse por completo, llevando a un escenario doloroso donde los huesos se frotan directamente uno contra el otro. Esta fricción también puede estimular el crecimiento de protuberancias óseas, conocidas como espolones óseos u osteofitos, alrededor de la articulación afectada. La osteoartritis típicamente afecta articulaciones individuales, siendo los sitios comunes las manos, rodillas, caderas, cuello y espalda baja. La aparición de los síntomas es a menudo gradual, y tienden a empeorar con el tiempo. El problema subyacente en la osteoartritis es principalmente el desgaste mecánico de la articulación.
¿Qué es la Artritis?
Pero, ¿sabrías explicar las diferencias entre artrosis y artritis?. Veamos primero qué es la artritis. En contraste con la osteoartritis, el término «artritis» sirve como un amplio paraguas que abarca más de 100 enfermedades y condiciones diferentes que afectan las articulaciones, los tejidos que las rodean y otros tejidos conectivos en todo el cuerpo. La característica distintiva de la artritis, en general, es la inflamación dentro de una o más articulaciones, lo que lleva a dolor, rigidez y movimiento limitado. Aunque la osteoartritis es efectivamente un tipo de artritis, el término a menudo trae a la mente formas inflamatorias, siendo la artritis reumatoide (AR) un ejemplo primordial.
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, una condición donde el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca por error a los tejidos sanos. En la AR, el objetivo principal es el revestimiento de las articulaciones, conocido como sinovio. Este ataque del sistema inmunológico causa inflamación, que eventualmente puede llevar al daño del cartílago y el hueso dentro de la articulación. Además de la artritis reumatoide, otros tipos de artritis incluyen la gota, causada por una acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones, la artritis psoriásica, asociada con la psoriasis, y la artritis juvenil, que afecta a los niños. La diferencia fundamental aquí radica en que el sistema inmunológico del cuerpo juega un papel significativo en el desarrollo de la artritis inflamatoria.
Diferencias entre artrosis y artritis
Entender las diferencias entre artrosis y artritis, particularmente la artritis reumatoide como un tipo inflamatorio representativo, es crucial para las estrategias de manejo efectivas.
Causas
La osteoartritis es principalmente el resultado del desgaste gradual del cartílago que amortigua las articulaciones con el tiempo. Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar OA, incluyendo el avance de la edad, tener sobrepeso u obesidad (lo que pone estrés adicional en las articulaciones), un historial de lesiones articulares previas, el uso excesivo repetitivo de ciertas articulaciones, la predisposición genética, e incluso articulaciones que no están alineadas correctamente. Mientras que el proceso primario en la OA es degenerativo, la inflamación puede ocurrir como una respuesta secundaria al daño del cartílago.
En contraste, la artritis reumatoide se clasifica como una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunológico del cuerpo identifica erróneamente el revestimiento de las articulaciones (el sinovio) como una amenaza y lo ataca. La causa precisa de esta respuesta autoinmune en la AR sigue siendo desconocida, pero la investigación sugiere que una combinación de factores genéticos, infecciones y cambios hormonales podrían estar involucrados. El problema central es una dirección errónea interna del sistema inmunológico en lugar del desgaste externo.
Articulaciones afectadas
La artrosis comúnmente afecta articulaciones que soportan peso como las rodillas, caderas y la columna vertebral, así como las articulaciones en las manos. Tiende a afectar articulaciones individuales, y la afectación puede no ser simétrica, lo que significa que podría afectar una rodilla más que la otra, o solo una mano.
La artritis reumatoide, por otro lado, a menudo afecta las articulaciones más pequeñas en las manos y los pies, y típicamente lo hace de manera simétrica, es decir, las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo se ven afectadas. Además, la AR es una enfermedad sistémica, lo que significa que potencialmente puede afectar otros órganos en el cuerpo más allá de las articulaciones, como los ojos, los pulmones y el corazón.
Síntomas
Los síntomas de la osteoartritis a menudo incluyen dolor durante o después del movimiento, que tiende a mejorar con el reposo. La rigidez también es común, particularmente por la mañana o después de períodos de inactividad, pero esta rigidez generalmente dura menos de 30 minutos. Las personas con OA pueden experimentar hinchazón después de usar extensivamente la articulación afectada, un rango reducido de movimiento, una sensación de chirrido o chasquido (conocida como crepitación) al mover la articulación, la formación de espolones óseos, y a veces una sensación de inestabilidad en la articulación.
En contraste, la artritis reumatoide se caracteriza a menudo por rigidez matutina que dura más de una hora. Otros síntomas comunes incluyen dolor, hinchazón, enrojecimiento y una sensación de calor en las articulaciones afectadas. La fatiga es un síntoma prominente en la AR, y los individuos también pueden experimentar otros síntomas sistémicos como fiebre o pérdida de peso no intencional. La intensidad de los síntomas de la AR también puede fluctuar con el tiempo, con períodos de exacerbaciones y remisiones.
¿Sufres dolor articular y no sabes si es artrosis o artritis?
En Clínica Pradillo te ayudamos a identificar la causa de tu malestar y te ofrecemos un tratamiento personalizado para recuperar tu calidad de vida.
En Clínica Pradillo nos gustaría que recordaras
Entender las diferencias entre artrosis y artritis te permitirá tomar mejores decisiones sobre tu salud articular. Ambas patologías pueden limitar tu día a día, pero con un diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado, es posible mejorar significativamente la calidad de vida.