Tanto el tratamiento de ortodoncia convencional con brackets como el tratamiento de ortodoncia invisible no solo alinean los dientes, sino que también pueden modificar la estructura de tu rostro, especialmente en niños y adolescentes. Estos cambios son más notorios en las áreas que rodean la mandíbula y los dientes. En este artículo, exploraremos cómo la ortodoncia puede cambiar la apariencia de tu cara en diferentes niveles.
Cómo la ortodoncia puede cambiar la apariencia de tu cara
Los tratamientos ortodónticos pueden cambiar el rostro en tres áreas principales:
- Protrusión y retrusión dental: movimiento de los dientes hacia adelante o hacia atrás.
- Ancho de la mandíbula: modificación del ancho de la mandíbula superior.
- Relación mandibular: ajuste de la posición relativa entre la mandíbula superior e inferior.
La magnitud de estos cambios depende de factores como la edad, el tipo de problema dental y el enfoque del tratamiento.
Protrusión y retrusión dental
La protrusión ocurre cuando los dientes sobresalen, lo que puede hacer que los labios y la boca parezcan más prominentes. En contraste, la retrusión sucede cuando los dientes están más hacia atrás, lo que puede dar al rostro una apariencia más «hundida».
Tradicionalmente, se solían extraer dientes para corregir la retrusión, pero en la actualidad se intenta evitar las extracciones, favoreciendo métodos menos invasivos. En algunos casos, para corregir una protrusión significativa, los ortodoncistas pueden optar por la reducción interproximal (IPR), que consiste en limar ligeramente los dientes para crear espacio, evitando extracciones. Aproximadamente un 20% de los pacientes aún requieren extracciones para lograr los resultados deseados.
Modificaciones en el ancho de la mandíbula
El ancho de la mandíbula también puede modificarse mediante ortodoncia, aunque solo es posible expandir la mandíbula superior, ya que la mandíbula inferior se fusiona antes de la adolescencia. Durante esta etapa de crecimiento, el uso de aparatos de ortodoncia, como expansores palatinos, permite:
- ampliar el paladar y la mandíbula superior,
- mejorar tanto la funcionalidad de la mordida como la estética facial.
Este tipo de tratamiento es más efectivo en niños y adolescentes. En adultos, debido a la falta de crecimiento óseo, las expasiones requieren procedimientos quirúrgicos para obtener resultados similares.
Ajustes en la relación mandibular
Un aspecto crucial de la ortodoncia es la relación mandibular, que se refiere a cómo encajan las mandíbulas superior e inferior. Los problemas más comunes incluyen:
- Mordida invertida: si el maxilar superior está demasiado retrasado y los dientes inferiores se colocan por delante de los superiores.
- Overjet: el maxilar superior sobresale significativamente. No debemos confundir el overjet con una mordida profunda.
Para corregir estos problemas, se pueden usar aparatos ortopédicos como el Herbst, que avanza la mandíbula inferior, especialmente en pacientes jóvenes. Estos cambios pueden tener un impacto visible en la estructura facial, mejorando la armonía facial.
Soluciones específicas en ortodoncia
Tratamientos para corregir la protrusión dental
Como mencionamos en el apartado de cómo la ortodoncia puede cambiar la apariencia de tu cara, la protrusión dental se puede corregir mediante extracciones dentales (práctica que se usa en aproximadamente el 20% de los casos). Una alternativa menos invasiva es el IPR (Interproximal Reduction), que permite reducir el espacio entre los dientes sin necesidad de extracción.
El objetivo es crear una alineación más equilibrada que reduzca la prominencia de los dientes, mejorando tanto la estética como la función.
Uso de expansores palatinos
Los expansores son especialmente útiles en adolescentes, ya que permiten corregir problemas de alineación como las mordidas cruzadas. Aunque su impacto en la estructura facial es mínimo en algunos casos, su principal función es mejorar la alineación de las mandíbulas superior e inferior.
Es fundamental iniciar estos tratamientos en la etapa adecuada de crecimiento, ya que la mandíbula superior aún tiene la capacidad de expandirse y adaptarse. En adultos, las opciones de expansión son más limitadas y generalmente requieren cirugía.
Cambios mandibulares y su impacto facial
El uso de aparatos ortopédicos como el Herbst Mara puede avanzar la mandíbula inferior, lo que altera visiblemente la estructura facial. Este tipo de tratamientos es más común en niños y adolescentes, ya que su mandíbula aún está en crecimiento. En algunos casos, también se utilizan aparatos de tracción inversa para mover el maxilar superior hacia adelante, afectando significativamente la apariencia facial.
En adultos, los cambios en la mandíbula suelen requerir procedimientos más invasivos, como la cirugía ortognática, que implica realinear los huesos faciales mediante un procedimiento quirúrgico. Este tipo de cirugía puede transformar drásticamente la estructura facial, pero también requiere un período de recuperación considerable.
Diferencias entre tratamientos en niños y adultos
Los tratamientos de ortodoncia pueden generar cambios en la estructura facial tanto en niños como en adultos, pero los enfoques varían. En los niños, la ortodoncia aprovecha la etapa de crecimiento para facilitar el ajuste de la mandíbula y los dientes. En los adultos, por otro lado, la falta de crecimiento hace que los cambios más significativos, como la expansión del maxilar, requieran cirugía.
El uso de expansores palatinos en adultos, por ejemplo, suele estar asistido por cirugía para obtener resultados eficaces. Esta diferencia en el tratamiento refleja las limitaciones naturales que enfrenta la ortodoncia en pacientes de mayor edad.
En Clínica Pradillo nos gustaría que recordaras
Si bien los cambios faciales dramáticos requieren tratamientos intensivos, como expansores o cirugía, es importante señalar que no todos los pacientes experimentan cambios faciales significativos. En casos de apiñamiento leve o alineación menor de los dientes, los efectos sobre la apariencia facial suelen ser mínimos.
En Clínica Pradillo, nuestra ortodoncista siempre evalúa cuidadosamente las necesidades individuales de cada paciente para recomendar el mejor plan de tratamiento.